पेंसिलवेनिया मर्डर केस: क्या आप यकीन करेंगे कि सिर्फ चौदह साल की एक लड़की अपनी ही physically disabled बड़ी बहन की इतनी बेरहमी से जान ले सकती है? और वो भी तब जब वो गहरी नींद में सो रही थी? यह कहानी जितनी चौंकाने वाली है, उतनी ही दिल दहला देने वाली। पेन्सिलवेनिया के एक शांत से शहर में मिलर परिवार रहता था। इस परिवार में चौदह साल की क्लेयर मिलर, उसकी उन्नीस साल की बड़ी बहन हेलेन, और उनके माता-पिता थे। बाकी टीनएजर्स की तरह क्लेयर भी स्कूल और स्पोर्ट्स में एक्टिव थी। वो ना सिर्फ अपने माता-पिता का ख्याल रखती थी, बल्कि अपनी बड़ी बहन हेलेन की भी बहुत परवाह करती थी, जो सेरेब्रल पाल्सी के कारण चलने-फिरने में असमर्थ थी। दोनों बहनों में बहुत प्यार था। क्लेयर, हेलेन से छोटी होते हुए भी पूरी ईमानदारी और लगन से उसका ध्यान रखती थी। बाहर से देखने पर, जो कुछ भी हुआ, वो क्लेयर के शांत और प्यार करने वाले स्वभाव के बिल्कुल विपरीत था। यही वजह है कि यह मामला अपने आप में बेहद अजीब और चौंकाने वाला है।

वो काली रात

क्लेयर सोशल मीडिया पर काफी एक्टिव थी, खासकर टिकटॉक पर। उसके हजारों फॉलोअर्स थे जहां वो लिप-सिंकिंग, अपने पिता के साथ डांस और गेम्स के वीडियो शेयर करती थी। सब कुछ सामान्य चल रहा था, लेकिन 21 फरवरी की रात मिलर परिवार के लिए सबसे लंबी और सबसे काली होने वाली थी। क्योंकि इस मासूम से दिखने वाली लड़की ने वो किया जो कोई सोच भी नहीं सकता था। रात के खाने के बाद, माता-पिता ने दोनों बेटियों को ‘गुड नाइट’ बोला और अपने कमरे में सोने चले गए। उन्हें क्या पता था कि जब उनकी आंख खुलेगी तब तक वो अपनी दोनों बेटियों को खो चुके होंगे।

शायद क्लेयर ने इसकी प्लानिंग पहले से कर रखी थी। जब हेलेन अपने कमरे में चैन की नींद सो रही थी, तब क्लेयर दबे पांव उसके कमरे में पहुंच गई। हाथ में धारदार चाकू लिए हुए उसने अपनी बहन पर अचानक हमला कर दिया। उसके चेहरे को तकिए से दबाकर, उसके सीने, गर्दन और चेहरे पर चाकू से लगातार वार करने लगी। अब एक पल के लिए आप सोचिए कि एक लड़की जो पहले से ही disabled थी, वो किस हद तक डर से गुज़री होगी? उसने कभी सोचा नहीं होगा कि जिस छोटी बहन ने उसका इतना ध्यान रखा, उसकी इतनी care की, आज वही उसकी जान ले लेगी। आखिरकार, हेलेन तड़प-तड़प कर दम तोड़ देती है।

कत्ल के बाद और सच का सामना

पर किस्सा यहीं खत्म नहीं होता, क्योंकि इसके बाद जो खुलासे होते हैं, उस पर आपको विश्वास नहीं होगा। रात एक बजे पेन्सिलवेनिया पुलिस को एक कॉल आती है। 911 ऑपरेटर की तरफ से ‘व्हाट्स योर इमरजेंसी?’ पूछा जाता है। फोन की दूसरी तरफ एक लड़की की कांपती हुई आवाज़ सुनाई देती है। वो कुछ कहना चाह रही थी, उसकी बात पुलिस को कुछ समझ नहीं आ रही थी। काफी सवालों के बाद पुलिस को उसकी एक लाइन समझ में आई: ‘I stabbed my sister.’ ‘मैंने अपनी बहन का खून कर दिया है।’ यह सुनते ही पुलिस तुरंत उस लोकेशन के लिए रवाना होती है। जब पुलिस उस जगह पर पहुंचती है, तो वह देखती है कि क्लेयर खून से रंगे अपने हाथों को बर्फ से साफ कर रही है। वह खुद पुलिस को अपने घर के उस कमरे में ले जाती है जहां हेलेन की body पड़ी हुई थी।

पुलिस को खून से सना हुआ एक दस्ताना (glove) और एक स्टफ्ड टॉय जिराफ ज़मीन पर मिला। घर के अंदर बिस्तर पर पुलिस को हेलेन की लाश मिलती है। चारों तरफ बस खून ही खून था। उसका चेहरा तकिया से दबा हुआ और गर्दन पर एक बड़ा सा चाकू घुसा हुआ था। इस मंज़र ने पुलिस के होश उड़ा दिए थे। पुलिस कारों और एम्बुलेंस के सायरन के शोर से क्लेयर के माता-पिता जाग जाते हैं। उन्होंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि कैसे एक रात में उनकी पूरी दुनिया बर्बाद हो जाएगी। एक ही रात में उन्होंने अपनी दोनों बेटियों को खो दिया था। जहां एक बेटी victim थी, वहीं दूसरी culprit। एक बेटी की body एम्बुलेंस में जा रही थी, वहीं दूसरी बेटी arrest होकर police की गाड़ी में। यह सब किसी भयानक सपने से कम नहीं था।

हैरान कर देने वाले खुलासे

लेकिन जो बात इसे और भी ज़्यादा disturbing बनाती है, वो तब सामने आई जब पुलिस ने वो details reveal कीं, जो उनको क्लेयर ने पुलिस स्टेशन ले जाते वक्त बताईं। क्लेयर ने कहा कि उसने ‘Hollywood movie ringtone’ सुनी थी और फिर उसने कहा, ‘I Michael Myers’d my sister।’ माइकल मायर्स 1978 में रिलीज़ हुई Halloween movie का एक fictional character है जो अपनी बड़ी बहन का murder कर देता है। इसलिए क्लेयर ने खुदको माइकल मायर्स से जोड़कर बताया। यह statement अपने आप में काफी अजीब था।

पुलिस ने notice किया कि क्लेयर को अपने किए पर किसी तरह का पछतावा नहीं था। क्योंकि जब उन्होंने क्लेयर को breakfast में McDonald’s का burger दिया, तो उसने कहा, ‘Quiet, I would have murdered someone sooner if I knew I would get McDonald’s.’ सिर्फ यही नहीं, वो किसी को text भी कर रही थी, जिसमें लिखा था ‘Sorry guys I just killed my sister।’ Investigators यह जानना चाहते थे कि इस stabbing की वजह क्या बनी।

वजह की तलाश

अब सवाल यह आता है कि आखिर क्या वजह थी जिसने क्लेयर को इस हद तक जाने के लिए मजबूर किया? असली वजह तो आज तक पता नहीं चली, लेकिन काफी सारी theories और speculation ज़रूर सामने आए। कुछ लोगों का मानना है कि क्लेयर को हेलेन से jealousy थी क्योंकि physical disability की वजह से लोग हेलेन को ज़्यादा attention देते थे। कुछ का मानना है कि उसके action पर सबसे बड़ा influence उसके favorite video game Danganronpa का है, जो dark, mature और sexual theme पर based है। इसमें group of high school students एक दूसरे का murder करने के लिए manipulate करते हैं। Reason कुछ भी हो सकता है।

अदालत का फैसला

लेकिन मुद्दा यह था कि court इस case को किस तरह से लेने वाली थी। क्लेयर पर Homicide के charges लगे। भले ही वो एक teenager थी, लेकिन crime की गंभीरता को देखते हुए, उसका trial juvenile की जगह एक adult की तरह शुरू हुआ। Juvenile system में क्लेयर को 5 साल तक rehab में रहना पड़ता, जो Lancaster County judge के अनुसार उसकी mental treatment के लिए insufficient था। क्लेयर के defense lawyer ने psychotic breakdown और hallucination का reason बताया और कहा कि क्लेयर के mind में voices सुनाई देती थीं जो self-harm के लिए provoke करती थीं। लेकिन court ने medical test के आधार पर, जिसमें यह साफ साफ mention था कि क्लेयर is mentally ill but not mentally disabled, सारी दलीलों को खारिज कर दिया। According to court, क्लेयर का alarm को disable करना और mobile को बर्फ़ में छुपाना, यह prove करता है कि उसने पूरा crime consciousness के साथ किया। Final verdict का वह दिन आ ही गया और court ने क्लेयर मिलर को चालीस साल तक कैद की सजा सुनाई।

Parents ने court से क्लेयर को heavy punishment ना देने की appeal की। क्योंकि वो पहले एक बेटी खो चुके थे और दूसरी नहीं खोना चाहते थे। But court ने crime की severity और public safety को ध्यान में रखते हुए अपनी सजा को बरकरार रखा।

तो यह था ऐसा turn of events, जिसमें एक ही रात में पूरी family तबाह हो गई। यह कहानी हमें सोचने पर मजबूर करती है कि रिश्तों में विश्वास कितना नाज़ुक होता है, और क्रूरता की कोई उम्र नहीं होती। कैसे एक बहन अपनी ही बहन के लिए काल बन सकती है, यह समझना बेहद मुश्किल है।

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